Ciência ajuda laranjas da região fluminense de Tanguá a conquistar selo de Indicação Geográfica

• As laranjas da Região de Tanguá são conhecidas pela doçura intensa perceptível ao paladar e pelo maior rendimento de suco.
• Cientistas demonstraram que o regime de chuvas e o clima da região influenciam diretamente na composição físico-química dos frutos.
• As características e qualidades das laranjas se devem essencialmente à variação de altas e baixas temperaturas em períodos bem definidos.
• No período de desenvolvimento dos frutos há abundância de água e na fase de maturação há deficiência hídrica, gerando um produto único com elevada doçura.
• A temperatura do ar e a alta amplitude térmica influenciam no tamanho, na acidez e na coloração dos frutos.
• As características únicas dos frutos são partilhadas pelos laranjais dos municípios fluminenses de Araruama, Itaboraí, Rio Bonito e Tanguá.

O que a laranja de Tanguá tem?

Outros fatores influenciadores encontrados foram a predominância de horizonte arenoso na superfície e de argiloso na subsuperfície dos solos, a alta capacidade de troca de cátions do solo com as raízes das plantas, a inversão dos valores de cálcio e magnésio no solo em relação ao suco das laranjas e a maior concentração de potássio no solo, como fatores naturais do meio geográfico.

Saber fazer

A determinação dos fatores humanos, que também influenciam na qualidade das laranjas, é outra exigência para que o produto possa receber a Denominação de Origem. Estudos específicos, coordenados pela Emater, mostraram as seguintes características do saber fazer dos agricultores locais: a utilização de um único tipo de porta enxerto, a escolha por áreas arenosas para realizar os plantios de laranja, o baixo uso de máquina agrícolas, resultando na baixa compactação dos solos, o plantio direto e em covas grandes (covão), o reduzido uso de agrotóxicos, o plantio de lavouras consorciadas, a maior cobertura de vegetação no solo, a realização de adubação orgânica e o uso de abelhas na polinização das flores do laranjal.

Solos peculiares

Com relação aos solos da área delimitada da IG-DO, os estudos da Embrapa mostraram que há predominância de solos arenosos em superfície e de textura argilosa em subsuperfície. São solos ricos em cálcio, magnésio, fósforo e potássio, cujos valores de concentração variam de médio a muito alto. De acordo com os pesquisadores, os altos valores encontrados de potássio influenciam na redução da acidez dos frutos, no aumento dos sólidos solúveis totais, na sensação de sabor mais adocicado, no aumento do tamanho do fruto, no conteúdo de vitamina C e na cor da polpa das laranjas.

Macedo aponta que um dos resultados mais importantes foi verificado na correlação entre as pesquisas de solo, realizadas pela Embrapa Solos, e os estudos das análises químicas das laranjas, executados pela Embrapa Agroindústria de Alimentos. “Os estudos mostraram a inversão dos valores de cálcio e magnésio encontrados no solo. Esse é o fator mais importante e diferencial para a confirmação da IG-DO das laranjas da Região de Tanguá. A explicação fisiológica para esse fato é que o cálcio, mais disponível no solo, vai ser absorvido pela planta em maior quantidade e fará parte da constituição da casca, tornando o magnésio mais disponível para ser acumulado no sumo das laranjas. Em função dos valores desses nutrientes serem altos na capacidade de troca de cátions (CTC) do solo, tanto em superfície como em subsuperfície, é um fator natural que justifica a fama das laranjas Seleta, Natal Comum e Natal Folha Murcha produzidas na região serem conhecidas, popularmente, como as laranjas mais doces do Brasil”, detalha o pesquisador.

De onde vêm a doçura e o tamanho maior das laranjas

Os resultados das análises de qualidade realizadas pela Embrapa Agroindústria de Alimentos nessas três cultivares de laranjas comprovaram a “doçura” que deu fama aos frutos produzidos na região. O pesquisador da Embrapa Antonio Soares explica que os valores de Sólidos Solúveis Totais (SST) encontrados nas laranjas da região de Tanguá estão dentro do esperado para laranjas do tipo doce, variando de 11ºBrix a 14ºBrix. Entretanto, a Acidez Titulável Total (ATT) apresentou valores que variaram de 0,47g até 0,60g/100g de ácido cítrico.

“Os resultados obtidos indicam que a acidez presente no suco das laranjas da região de Tanguá foi muito inferior ao encontrado por outros autores em outras cultivares de laranjas e de diferentes regiões, um atributo de qualidade sensorial desejável para o consumo humano. Como a sensação de doçura é medida pelo Ratio, que é a relação entre os SST e a ATT, o valor do Ratio para as laranjas estudadas é muito alto, variando de 19 a 27. Normalmente, o Ratio das laranjas doces fica entre 10 e 13. Desta forma, a sensação de doçura das laranjas da Região de Tanguá, devido à sua baixa acidez, é bem maior que as das demais laranjas encontradas no mercado”, detalha o pesquisador.

Soares explica que os valores da Capacidade de Troca de Cátions (CTC) têm correlação com os atributos relacionados aos íons desses quatro minerais existentes no solo e a qualidade da laranja, pois atuam diretamente na concentração de Sólidos Solúveis Totais (STT), expressos em ºBrix, na diminuição da Acidez Titulável Total (ATT), na formação e degradação das clorofilas, na elevação dos tamanhos e no percentual de suco dos frutos.

“Esses quatros íons encontrados no solo ou adicionados pela calagem ou adubação são considerados nutrientes essenciais para as plantas superiores, incluindo, nesse caso, as laranjeiras. Como esses nutrientes influenciam na qualidade dos frutos, pode-se afirmar que é um fator natural diferencial para a IG-DO das laranjas da Região de Tanguá. O potássio está diretamente relacionado à qualidade – tamanho e sabor – das laranjas. Trabalhos já publicados sobre citros afirmam que esse elemento aumenta os conteúdos do ácido cítrico e ascórbico do suco, assim como melhora outras características do suco, como a relação açúcar/acidez e o conteúdo de vitamina C e açúcares. Já o cálcio, o magnésio e o fósforo estão diretamente relacionados à diminuição da ATT e, consequentemente, influenciam diretamente na elevação do Ratio”, complementa.

Produção de laranjas no estado do Rio de Janeiro

Dados de 2017 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que a produção de laranjas foi de quase 24 mil toneladas em dez municípios do estado – incluindo Tanguá, Araruama, Rio Bonito e Itaboraí –, com área colhida total de 3.478 hectares, em 1.133 estabelecimentos rurais. Os três maiores produtores foram Tanguá (6.379 toneladas), Araruama (5.845 toneladas) e Rio Bonito (4.643 toneladas). Quase a totalidade da produção de laranjas da região de Tanguá é destinada para o consumo direto, ou seja, o consumo de mesa, e não para produção de suco.

O rendimento médio de produção de 12,25 toneladas por hectare (t/ha) dos municípios fluminenses, no entanto, foi bem inferior aos rendimentos médios dos estados do Paraná (37,08 t/ha), São Paulo (34,25 t/ha) e Minas Gerais (25,95 t/ha). Além disso, o rendimento médio no estado do Rio de Janeiro também está abaixo da média nacional, que é de 15,11 toneladas por hectare.

O Rio de Janeiro é apenas o 12º maior produtor de laranja do País, de acordo com dados de 2020 do IBGE.  São Paulo, Minas Gerais, Bahia e Rio Grande do Sul lideram a lista. Os paulistas são responsáveis por 77% da produção brasileira, com a predominância de sua produção para destinação às indústrias de suco, diferentemente da produção no estado do Rio de Janeiro, que é essencialmente para consumo de mesa.